非稀土金属永磁材料可划分为淬火硬化型磁体、析出硬化型磁体、时效硬化型磁体和有序硬化型磁体。其中,析出硬化型磁体主要包括Fe-Cu系、Fe-Co系和Al-Ni-Co系。Al-Ni-Co磁体,即铝镍钴磁体,诞生于1931年。在稀土永磁材料出现之前,铝镍钴磁体在永磁领域中曾独占鳌头。铝镍钴磁体通常由质量分数为8%~13%的铝(Al)、13%~28%的镍(Ni)和0~42%的钴(Co)组成,剩余为铁(Fe)。此外,铜(Cu)、钛(Ti)和铌(Nb)等合金元素添加至基体相后,可促进针状相的生长,从而调控磁体矫顽力。铝镍钴磁体的居里温度可达到890℃,具有出色的耐温性、高温稳定性和抗腐蚀能力。除了传感器、扬声器、吉他拾音器和磁性吸盘等常规应用领域外,铝镍钴在500℃高温应用中仍具有不可替代的地位。
铝镍钴磁体可根据生产工艺划分为铸造铝镍钴磁体及烧结铝镍钴磁体。不同牌号的铝镍钴磁体不仅成分不同,热处理工艺也不完全相同。铝镍钴磁体除可根据生产工艺划分为铸造铝镍钴磁体和烧结铝镍钴磁体外,亦存在各向同性和各向异性、非取向和晶粒取向之分。铸造铝镍钴密度较高,因此磁性能略高。此外,铸造工艺适用于形状复杂和尺寸较大的磁体。烧结铝镍钴虽然磁性能低,但机械强度和加工性能更好。